Bruxismo é o hábito de apertar e ranger os dentes. É comum em cerca de 15% das pessoas. Esses pacientes podem sofrer desgastes nos dentes, dores de cabeça e distúrbios da articulação temporomandibular. Estes sintomas são comuns durante o sono. O ranger dos dentes à noite e apertá-los durante o dia formam um problema progressivo onde o paciente perde os parâmetros e só percebe que tem bruxismo se prestar atenção na própria tensão muscular ou se alguém ouvir o ranger noturno. O diagnóstico geralmente é feito depois que surgem algumas complicações.
Causas A freqüência e severidade do bruxismo estão altamente associadas ao stress emocional e físico. Quando noturno o bruxismo envolve movimentos rítmicos semelhantes ao da mastigação, com longos períodos de contração dos músculos mandibulares, podendo ser a causa da dor muscular e fadiga. Um alinhamento incorreto dos dentes e o fechamento inadequado da boca costumam estar presentes em grande parte dos casos. A doença pode atingir qualquer pessoa e é mais freqüente entre as de 15 a 35 anos. A incidência é maior nas mulheres que nos homens. Conseqüências Desgaste excessivo dos dentes, podendo chegar à gengiva, causando dor. Em dentes mais frágeis, sejam eles cariados ou tratados, o ranger pode provocar a quebra. As dores de cabeça tensionais são comuns nos portadores de bruxismo. Elas surgem por contração excessiva dos músculos da mastigação, podendo atingir rosto, pescoço, ouvido e até ombros. Outro problema decorrente do bruxismo é dor na articulação temporomandibular (localizada no osso do crânio e mandíbula). Esta também pode sofrer estalos, travamento, restringir a abertura da boca e desviar para o lado ao abrir e fechar.
Tratamento O primeiro passo é reconhecer o problema e tentar achar suas causas no dia-a-dia. A terapia mais empregada atualmente para o alívio dos sinais e sintomas da articulação temporomandibular associada ao bruxismo é a utilização de placas interoclusais. Essas placas reduzem a atividade dos músculos durante a noite e protegem os dentes dos desgastes provocados pelo hábito. Outro passo importante é diminuir a tensão psicológica. Isto pode ser feito através de esportes, ioga e exercícios de relaxamento. Já os distúrbios psiquiátricos como depressão e ansiedade, devem ser aliviados e medicados se necessário, através da psicoterapia. Hábitos como, mascar chicletes, morder ou apertar objetos, devem ser considerados como um vício concomitante do bruxismo e, portanto devem ser eliminados durante o tratamento. O indivíduo portador de bruxismo deve constantemente visitar o dentista para que seja preservado pelo profissional.
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